על פי התקשורת הזרה אטלס חדש, למרות שתלים דנטליים הם אכן חלופה ארוכת טווח שיניים תותבות, אם זיהומים חניכיים כרוניים להתרחש, ייתכן שיהיה צורך להחליף אותם על ידי ניתוח. לכן, מדענים עובדים על שתל טוב יותר שיכול לייצר חשמל באמצעות תנועות אוראליות.
נכון לעכשיו, פרופסור Geelsu הואנג מאוניברסיטת פנסילבניה סטייט ועמיתיו מפתחים סוג זה של שתל, אשר מורכב שתל שיניים טבעי למראה עצמו (כתר שיניים). הטבעת מקיפה את נורית המיקרו הכמעט אינפרא-אדום של הבסיס החשוף שלה. החלק התחתון בולט מתחתית הכתר והוא מקובע על הלסת של המטופל עם ברגים.
הכתר עשוי שרף דנטלי בשילוב עם חלקיקים של תרכובת אנאורגנית הנקראת בריום טיטאן. האחרון הוא חומר פיזואלקטרי, כלומר הוא מייצר מטען חשמלי בתגובה ללחץ מכני.
החוקרים מקווים כי פעולות כגון לעיסה מספיקות כדי ליצור מטען חשמלי ולאחסן אותו בסוללה. לאחר מכן הסוללה תפעיל מעת לעת את נורות המיקרו כדי שיוכלו להאיר את רקמת החניכיים שמסביב. מחקרים קודמים הראו כי חשיפה לאור טיפולי זה, מה שנקרא פוטותרפיה, יכולה לעזור להפחית דלקת ולהאיץ את הריפוי של רקמת החניכיים שנפגעה מזיהום.
בנוסף, בדיקות המעבדה של הצוות הראו כי מטען פני השטח השלילי של חלקיקי טיטניאט הבריום דוחה את דופן התא הטעון שלילית של מוטנים סטרפטוקוקוס אוראלי. משמעות הדבר היא כי חיידקים אלה לא צריך לדבוק בכתר וליצור את הביופילם של פלאק שיניים כפי שאנו מכירים אותו - ובכך להפחית את האפשרות של זיהום מלכתחילה.
החוקרים טענו כי חומר מרוכבים שרף/ ננו-חלקיק זה שמר על האפקט הפיזואלקטרי במהלך בדיקות מרובות. הוא גם מספק כוח מכני דומה לזה של מרוכבים שיניים קיימים. בנוסף, חלקיקי הבריום טיטאנטה לא יחלחלו ממנו ולא יפגעו ברקמת חניכיים בריאה.
"אנו מקווים להמשיך לפתח מערכת שתלים זו ולבסוף לראות את המסחור שלה, כך שניתן יהיה להשתמש בה בתחום השיניים", אמר הואנג. מחקר זה מתואר במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת ACS חומרים שימושיים וממשק.
