טכנולוגיית ריפוי UV משתמשת באור לריפוי מצע כימי. האור מורכב מספקטרום רחב של קרינה אלקטרומגנטית, עם אזורי אורך גל שונים המתאימים לכמויות שונות של אנרגיה, כגון אינפרא אדום, גלוי ואולטרה סגול (UV). ככל שאורך הגל של האור יורד (והתדר עולה), האנרגיה שהוא נושא גדלה. לכן, כפי שמוצג בתרשים שלהלן, (גמא) וקרני רנטגן נושאות הרבה יותר אנרגיה מגלי רדיו.
Every chemical reaction requires a minimum amount of energy applied to it before it can start off; this is called the אנרגיית הפעלה. The different amounts of energy provided by the different wavelengths of light are able to trigger and activate different chemical reactions, פועלים כאנרגיית ההפעלה שלהם. אור UV, הנושא כמות גבוהה יחסית של אנרגיה, יכול לשמש כדי להתחיל תגובות כימיות בעלות אנרגיית הפעלה גבוהה. ניתן להשתמש במיקרוגלים, הנושאים כמות נמוכה יחסית של אנרגיה, כדי להתחיל תגובות כימיות בעלות אנרגיית הפעלה נמוכה.
הִתרַפְּאוּת, תהליך כימי שבמהלכו דבק והמצע שלו מתקשים ומתקשים למוצר מקושר-, ניתן ליזום או להאיץ באמצעות שימוש באור. דבקים שונים דורשים אנרגיות הפעלה שונות לתהליך הריפוי שלהם. דבקים שניתנים לריפוי-בחום נוצרים על ידי קרינת אינפרא אדום; דבקים לריפוי UV מתחילים על ידי קרינה אולטרה סגולה; וכולי.
