אחד האירועים המזיקים ביותר למנורת הליבון הוא מחזור המים. זה יכול להתרחש אפילו עם כמויות הלחות הקטנות (מים) שנותרו בתוך זכוכית המנורה במהלך תהליך הייצור. כאשר טמפרטורת הסביבה עולה על 100 מעלות צלזיוס הטמפרטורה הגבוהה מפרקת את אדי המים למימן וחמצן. לאחר מכן, החמצן החופשי מגיב עם חוט הטונגסטן החם כדי לייצר תחמוצת טונגסטן.
תחמוצת הטונגסטן מופקדת על דופן הנורה הקרירה יותר ומאפשרת למימן, שהשתחרר כשהמים התפרקו, להתאחד מחדש עם החמצן, וליצור שוב מים. זה יתחיל את כל התהליך מחדש.
ככל שתהליך זה נמשך, הטונגסטן המופקד על מעטפת זכוכית המנורה יכה את הזכוכית, יקטין את תפוקת המנורה ויחליש את מבנה החוט כאשר הטונגסטן מהחוט יישאר בזכוכית. מחזור המים גורם להתכהות מהירה של נורות הליבון, וכאשר הוסר מספיק מהחוט החוט יישבר והמנורה תיכשל, לרוב תוך זמן קצר מאוד.
